PRESENTATION DES STAGES D’OBSERVATION DES CETACES ET LE PARCOURS DU FERRY BI. PO. BI.
depuis août 2000 DANS LE GOLFE DE GASCOGNE.
INTRODUCTION (Reportage Photos) (vidéo sur youtube)
Voici de nombreuses années que nous effectuons la même traversée avec le même parcours du golfe de Gascogne entre BIlbao et POrtsmouth (BI. PO. BI.), aller et retour. Nous arrivons maintenant à bien comprendre les zones favorables à l’observation de cétacés. Le 1er jour de 15h à la tombée de la nuit, la majeure partie des observations se réalisent entre le 44° et le 46,50° parallèle et le 3ème jour du 48° au 45,50° parallèle à peu près aux mêmes heures. De BIlbao jusqu'à la tombée de la nuit à la hauteur de l'île de RÉ et toute la nuit jusqu'à Nord Bretagne (NB); le jour suivant jusqu'à POrtsmouth. Pour le retour, voyage de nuit jusqu'à NB et le jour suivant à la tombée de la nuit jusqu'à la hauteur de l'île de RÉ et toute la nuit jusqu'à BIlbao. En regardant la carte, au verso de votre feuille d’inscription, vous comprendrez que ce qui est fait la nuit à l'aller nous le faisons de jour au retour; nous avons donc une traversée complète.
PREMIER JOUR
(la carte du voyage)
(observation des cétacés)
Pourquoi cette zone ? En suivant le trajet du ferry, l’on s’aperçoit que celui-ci suit les tombants, c’est à dire la zone chutant brutalement de -200 m du plateau continental aux -4000 mètres du plateau abyssal. En fait le long de ces tombants se développe et se concentre une végétation et une faune marine dans un milieu restreint, il est courant d’observer 6 espèces de cétacés rien que sur le trajet entre BI et RE, à condition d’avoir une mer calme. Dans l’excellent livre "Océan guide" (Whales et Dolphins of the European Atlantic) écrit par Graeme Cressewell et Dylan Walker, ils expliquent les zones où sont observées les cétacés. Ce livre est vendu sur le ferry (10 livres). Nous allons sortir du Port de Bilbao vers 13h (heure d’été), 12h (heure Anglaise) sur le ferry tout est à l’heure anglaise, donc dès que vous êtes à bord retardez vos montres d’une heure. Le long de la côte Cantabrique Bilbao-Santander se trouve deux canyons : Le canyon Santander face à Bilbao et le canyon Torrelavega face à Santander. Dans ces canyons vivent les dites « baleines à bec » soit 6 espèces. Nous en avons observés deux, l’Hypéroodon arctique et le Ziphuis de Cuvier, c’est cette dernière que nous observons le plus souvent. Après avoir observé assez vite les premiers dauphins, à 15h nous vous présenterons le déroulement du stage au pont 11 devant le panneau d’identification des cétacés. C’est ensuite vers 16h-17h que nous allons observer les premiers grands cétacés, car nous serons à la hauteur du 44.30° parallèle, ou 150 km séparent les -200 m au -4000 m de tombant. Nous restons dans les fonds abyssaux jusqu’à la nuit; et observerons les rorquals communs, cachalots et les différents dauphins. Il semble incontestable que cette zone offre des richesses marines et sûrement une nursery pour une grande variété voire l’ensemble de la chaîne alimentaire. Je me rappelle avoir lu "Cette mer qui nous entoure" de Rachel L. Carson et j’ai relu les chapitres « mer sans soleil » et « terres cachées », que je conseille vivement, (bien qu’épuisé). Néanmoins vous trouverez dans d’autres livres actuellement édités des écrits tout aussi pertinents. Nous sommes donc sur des fonds d’une très grande variété voire d’une richesse faunistique insoupçonnée, ce qui expliquerait que 90% de nos observations se trouve entre BI et RE dans ce qu'il est convenu d’appeler le golfe de Gascogne ou de Biscaye. Ce qui ne veut pas dire non plus que dès la sortie du port, nous allons déjà faire des observations, il faut vous dire que « l’aquarium est grand » et que nous devrons attendre d’être au-dessus des canyons et de la fosse marine. Je précise cela devant l’impatience car il m’est souvent demandé : « mais quand les voit-on ? ».
DEUXIEME JOUR
De 5h à 6h du matin vous aurez la possibilité de découvrir les éclats des phares de la côte bretonne. C’est vers cette partie de la nuit que sommes en face de la pointe de la Bretagne entre l’île de Sein et jusqu'à l’île d’Ouessant. Les phares observés seront vers 5h Ar Men, le Grand phare de l’île de Sein, 5h30 les Pierres noires (éclat rouge), et enfin vers 6h Ouessant le plus puissant, mais aussi à ses cotés en rouge la Jument et le Stiff. Au lever du jour nous serons donc en Manche sur le plateau continental, c’est à dire sur des fonds de moins de 200 mètres de NB à PO. Dans cette zone nous avons observé : des requins pèlerins, des petits rorquals, des grands dauphins, des marsouins communs par mer calme. Cette zone à l’entrée de la Manche n’est pas à négliger dans nos observations, même si le réveil sera difficile, puisque l’orque y a déjà été observé, mais il faut avouer que l’uniformité des fonds relativement plats a permis une surpêche donc une recherche de nourriture plus difficile pour les cétacés car plus rare. Néanmoins, nous voyons beaucoup d’oiseaux : fous de bassan, fulmars, goélands, sternes, labbes, souvent des oiseaux en migration. A 12h30 nous vous proposerons une conférence en Anglais qui durera 1 heure, au cinéma 1, pont 8 près du grand piano. Après cette conférence, retour sur le pont 11 car à 14h30 je vais faire le quizz avec les enfants. L’arrivé est spectaculaire car nous avons la chance de longer l’île de Wight. L’escale à Portsmouth sera d’environ 3h, je vous donnerais un plan. Après le réembarquement l’activité du port est aussi un spectacle depuis les ponts extérieurs.
TROISIEME JOUR
Du lever de jour face à la côte nord du Finistère et jusqu’au passage de l’île d’Ouessant vers midi, nous sommes dans la zone favorable à l’observation des cétacés en Manche : marsouin communs, Petit rorqual, Gd Dauphin. Bizarrement au sortir de la Manche et pendant toute la descente du le plateau continental jusqu’à rejoindre la zone des tombants, vers 16-17h, cette zone nous offre peux d’observations, sauf des d’oiseaux, de poissons lunes, voir quelques dauphins. Une fois retrouvé les tombants et les grands fonds nous allons à nouveau observé les grands cétacés classiques : rorqual commun, cachalot, hyperoodon. Pour ce qui est des dauphins, nous pouvons dire que c’est la zone ou nous avons eu très souvent un festival autour du ferry, cela est dû à ce que nous avons retrouvé la zone des tombantsUne fois la nuit tombée à 22h, nous vous présenterons le compte rendu des observations du stage et nous répondrons à vos questions. Salle cétacé au pont 8 (près du grand piano). Au lever du quatrième jour nous serons face à Bilbao, le débarquement se fera vers 8h…. !